Los Talibán, en su tercera etapa en el poder en Afganistán, han logrado lo que parecía una tarea imposible para muchos: acabar con el cultivo de opio en el país. En un primer momento, su promesa fue vista con escepticismo, ya que en el pasado, la producción de opio siguió siendo una parte importante de la economía afgana durante la presencia estadounidense de dos décadas.
Sin embargo, los Talibán tomaron una estrategia pragmática para implementar la prohibición. Optaron por permitir que los agricultores cuyos cultivos ya estaban avanzados conservaran el opio para evitar una reacción popular y reducir costos. A través de esta política, lograron una reducción significativa en el cultivo de opio, especialmente en la provincia de Helmand, donde se dedicaban 129.000 hectáreas al cultivo en 2022 y solo 740 hectáreas en abril de 2023.
Además de combatir el cultivo de opio, los Talibán también tomaron medidas contra la producción de drogas, destruyendo laboratorios de metanfetamina y prohibiendo el comercio y cultivo de efedra, utilizada para fabricar metanfetamina.
La erradicación del opio en Afganistán tiene consecuencias tanto internas como externas. Internamente, el opio ha sido un medio de subsistencia para muchos afganos, y su prohibición puede afectar negativamente a la población rural vulnerable, que depende económicamente de su cultivo. La falta de alternativas rentables como la granada o el azafrán agrava la situación económica.
La prohibición también afecta de manera desigual a los agricultores, beneficiando a aquellos con más tierras y capacidad para almacenar opio, mientras que los pequeños agricultores ven empeorar su situación económica.
En el plano externo, los efectos de la prohibición tardarán en notarse en los mercados europeos, donde Afganistán produce el 95% del opio que se comercializa. En el pasado, la prohibición previa llevó a una reducción en la pureza de la heroína y a la aparición de opiáceos sintéticos como el fentanilo, aumentando el riesgo de sobredosis.
Aunque la erradicación del opio en Afganistán es una noticia positiva, la falta de alternativas creíbles a largo plazo y el riesgo de posibles efectos en el mercado europeo plantean dudas sobre la sostenibilidad de esta prohibición.
En definitiva, el fin del cultivo de opio en Afganistán representa un paso importante en la lucha contra el narcotráfico y sus devastadoras consecuencias, pero también requiere una atención cuidadosa para abordar los desafíos económicos y sociales que surgen como resultado de esta prohibición. Los gobiernos internacionales y regionales deben trabajar en conjunto para evitar una nueva amenaza a la salud pública y apoyar el desarrollo de alternativas sostenibles para la población afgana.
